Cracovie
Ancienne capitale de la Pologne, Cracovie est une ville pleine de charme qui nous a beaucoup plu ! Un peu moins touristique que les grandes métropoles d’Europe centrale comme Prague ou Budapest, elle est intéressante par son histoire, très jolie et agréable à visiter. C’est sûr, Cracovie va figurer sur notre liste de destinations préférées !
Au programme de notre visite:
- La très grande place du marché « Rynek Glowny » avec la basilique sainte Marie et la halle aux draps. Nous l’avons traversée de nombreuses fois, ne manquant pas au passage de faire un petit coucou au trompettiste qui, du haut du clocher, joue toutes les heures quelques notes d’un petit air polonais et salue les passants !
- Le Collegium Maius, qui a accueilli parmi ses étudiants le célèbre astronome Copernic. Le bâtiment de l’université est très beau avec une jolie cour intérieure bordée d’arcades et une horloge qui s’anime en faisant défiler des figurines en bois dans un manège musical. Ce lieu, entouré d’un jardin calme et ombragé, donne vraiment envie de redevenir étudiant !
- La colline du château de Wawel et les berges de la Vistule. Comme beaucoup de villes médiévales, Cracovie a son célèbre dragon dont la statue au pied de la colline est noircie par les flammes. Oui, un véritable dragon qui crache du feu !
- La promenade Planty: la vieille ville est délimitée par une ceinture verte qui remplace les anciens remparts de la cité médiévale. Quelle super idée ce jardin urbain qui fait le tour du centre ville ! Avec la chaleur, les parcs et églises sont en ce moment nos endroits préférés !
- La visite de l’usine d’Oskar Schindler qui est un musée très documenté sur l’histoire de Cracovie et des juifs polonais pendant la seconde guerre mondiale. Nous avons regretté de ne pas avoir réservé la visite guidée car le musée est assez complexe. Situé sur le site de l’ancienne fabrique, il est organisé sous forme d’un parcours dans les différents lieux clés (le tram, le ghetto…) avec énormément d’informations à lire. Mais cette visite nous aura permis d’avoir une première approche de l’histoire sombre de la guerre.
Les mines de sel de Wieliczka
C’est l’endroit où il fallait être en ce jour de canicule !!! Nous étions ravis de descendre à 130 mètres sous terre pour profiter de la fraîcheur dans cette mine immense transformée en musée. Après un escalier interminable, nous avons traversé de longues galeries qui débouchent sur des lacs souterrains et de grandes salles où tout est fait en sel, même les lustres. Il y a de nombreuses sculptures de sel très jolies et mises en valeur pas des jeux de lumières. C’est un lieu très touristique, mais il est impressionnant et il a bien plu aux filles. La visite dure 2 heures et nous ne voyons pourtant qu’une infime partie de la mine.
Au moment de repartir, nous avons bien ri lorsqu’une guide polonaise a pris en charge notre groupe de visiteurs. La dame, très autoritaire, nous donnait des instructions en polonais que nous ne comprenions pas. Espérant que nous n’avions rien loupé d’essentiel concernant les consignes de sécurité, nous l’avons suivie dans les dédales de souterrains, en espérant qu’elle nous conduisait bien à la sortie. Il nous a fallu quand même une demi-heure pour remonter à la surface !!
Varsovie
Nous avons découvert Varsovie avec un free walking tour, en suivant un habitant de la ville qui nous a conduit à ses endroits préférés. Nous avons vu la jolie place du marché Rynek Starego Miastra, avec la statue de la sirène (pas de dragon à Varsovie, mais une sirène protectrice 😉). Nous avons fait le tour des fortifications et des églises de la vieille ville, et nous avons admiré la place Zamkowy face au château royal avec la colonne de Sigismond, l’ancien roi de Pologne. Nous avons aussi parlé du ghetto de Varsovie pendant l’occupation nazie près du mémorial de l’insurrection.
En dehors du centre historique qui est très coloré, nous n’avons pas trop aimé la ville qui est un mélange d’architecture moderne avec des grattes-ciel et des bâtiments soviétiques massifs et bétonnés, comme le palais de la culture et de la science, symbole de la reconstruction de la ville sous l’ère communiste après la destruction de Varsovie par les troupes nazies.
En fin de journée, nous avons assisté à un récital de piano dans une petite salle tout près du château, donné par une jeune pianiste souriante qui a interprété quelques morceaux de Chopin. Nous sommes repartis avec un petit air de musique en tête !
Avant de quitter Varsovie, nous avons rencontré Jon, lui aussi en route pour un voyage en train à travers les différents pays d’Europe. Le but de son voyage est de mettre en évidence les difficultés à traverser certaines frontières en train et de chercher des solutions pour y remédier. Quand il n’y pas de liaison ferroviaire, Jon enfourche son petit vélo pliant. Quant à nous, nous allons prendre le bus car il n’y a justement pas de train pour rejoindre la Lituanie depuis la Pologne…
Loco & sac à dos 